Quali tipi di fonti di combustibile utilizzare per la decarbonizzazione?

Quali tipi di energia sono oggi disponibili per alimentare un camion?

Ce ne sono 4:

• Diesel
• a gas
• Idrogeno
• Elettricità

Esaminiamoli uno per uno per vedere quale sarà il più efficace per ridurre le emissioni di CO2.

Si noti che tutti i dati di riduzione delle emissioni di CO2 citati sono calcolati dtenendo conto di tutta la CO2 emessa, dalla produzione di energia e veicoli fino alla fine della loro vita. Questi calcoli sono stati effettuati per un veicolo da 16 tonnellate.

Il biodiesel, un estere di acidi grassi prodotto da oli vegetali come la colza, genera il 65% in meno di emissioni di CO2 rispetto al gasolio di origine fossile. Questo potrebbe essere un buon compromesso per la de-carbonizzazione del trasporto di merci su strada. Oggi è ovviamente una delle soluzioni più economiche.

Tuttavia, l'uso del biodiesel per il trasporto su strada è limitato dalle quantità limitate disponibili e la sua produzione richiede più terreni coltivabili, il che può comportare il rischio di deforestazione e di entrare in competizione con altri settori, come la produzione alimentare.

Entro il 2040, è molto probabile che non più del 10% dei camion utilizzerà questo tipo di carburante.

I carburanti sintetici (XTL, HVO), biocarburanti di seconda generazione, consentono di ridurre ulteriormente le emissioni di CO2. Ottenuti da grassi animali, oli usati o residui forestali, non entrano in competizione con i prodotti alimentari. Tuttavia, le quantità attualmente disponibili sono molto ridotte e probabilmente lo saranno anche nei prossimi decenni, poiché la quantità di materie prime utilizzabili è limitata.

L'e-diesel, prodotto utilizzando energia elettrica rinnovabile, acqua e CO2 dall'atmosfera, riduce inoltre le emissioni di CO2 del 65% rispetto ai carburanti diesel fossili. Tuttavia, per renderlo disponibile sono necessari investimenti massicci che non sono ancora una scommessa sicura.

Stiamo parlando del metano, che esiste in due forme: il gas naturale fossile e il biogas prodotto dalla fermentazione della gassificazione della materia organica (biomassa).

Il gas naturale fossile consente di ridurre le emissioni di CO2 solo del 5% rispetto al gasolio. Non è quindi un'opzione valida per la de-carbonizzazione.

Il bio-metano o biogas, prodotto dalla fermentazione o gassificazione di materia organica, consente di emettere il 75% in meno di CO2 rispetto al gasolio. Tuttavia, le quantità di biogas disponibili sono e rimarranno limitate. Pertanto, per il suo utilizzo, il settore dei trasporti si troverà a competere con altri settori commerciali e il suo prezzo (4 volte superiore a quello del gas naturale nel 2019) è destinato ad aumentare a causa della probabile diminuzione dei fondi pubblici per la sua produzione.

Il biogas emette ossidi di azoto (NOx), che lo squalificheranno per l'uso nei centri urbani. Infine, il suo potenziale effetto serra, che contribuisce al riscaldamento globale, è 86 volte superiore a quello della CO2 su un periodo di 80 anni e richiede quindi un monitoraggio molto attento per minimizzare i rischi di perdite durante la produzione e il trasporto.

Circa il 10% degli autocarri, probabilmente veicoli pesanti, a lunga percorrenza e da costruzione, saranno probabilmente alimentati a biogas a partire dal 2040.

In media, in Europa, l'energia elettrica de-carbonizzata prodotta da fonti energetiche rinnovabili o dall'energia nucleare consente attualmente di ridurre le emissioni di CO2 del 55% rispetto al gasolio di origine fossile. In alcuni Paesi, come la Francia, il risparmio può raggiungere l'80%.

La tecnologia per i motori elettrici è a portata di mano e la carica delle batterie è in costante aumento.

Privi di effetti diretti sulle emissioni, i camion elettrici sono la soluzione più efficiente ai problemi di inquinamento urbano. Possono essere ricaricati di notte, durante le ore non di punta, sia con un collegamento industriale trifase che con un terminale di ricarica di base, funzionano in modo silenzioso e offrono un grande comfort di utilizzo per i conducenti.

Sebbene i veicoli elettrici continuino a essere più costosi di quelli a gasolio, il divario si sta continuamente riducendo e alcune applicazioni, come la raccolta dei rifiuti, sono già pienamente competitive. A partire dal 2025, il costo totale di proprietà e gestione di un camion elettrico a batteria per uso urbano sarà inferiore a quello di un camion a gasolio. Entro quella data, tutti i tipi di utilizzo urbano saranno coperti da camion elettrici.

Un'analisi "dalla culla alla tomba" degli autocarri, del loro costo totale di esercizio, della loro facilità d'uso e della disponibilità di carburanti de-carbonizzati, ci ha portato a prevedere l'utilizzo dei quattro tipi di carburante disponibili entro il 2020 nelle seguenti proporzioni:

• 0% di autocarri che utilizzano gasolio di origine fossile o gas naturale.
• Fino al 20% di autocarri alimentati con biocarburanti per gli usi più gravosi (autocarri a lunga percorrenza, costruzioni pesanti, ecc.).
• Circa l'80% degli autocarri sarà dotato di batterie elettriche ricaricate o di celle a combustibile a idrogeno de-carbonizzato per gli usi più impegnativi. La percentuale esatta di utilizzo di queste due fonti di energia è ancora sconosciuta.