Quels sont les types d'énergie disponibles aujourd'hui pour alimenter un camion ?

Quelles sont les énergies à notre disposition aujourd'hui pour faire fonctionner un camion ?  

Elles sont au nombre de 4 :

• Le diesel
• Le gaz
• Hydrogène
• L'électricité

Nous allons les passer en revue une par une pour voir quelles sont celles qui seront les plus efficaces en termes de diminution des émissions de CO2. Notons que tous les chiffres de gain d'émission de CO2 qui seront cités sont calculés du berceau à la tombe, c’est-à-dire qu'ils prennent en compte l'ensemble du CO2 émis depuis la production de l’énergie et des véhicules jusqu’à la fin de vie des véhicules. Ces calculs ont été faits pour un véhicule de 16 tonnes. Les énergies à notre disposition aujourd'hui pour faire fonctionner un camion.

Le Bio-Diesel,  un ester d’acide gras produit à partir d’huile végétale comme le colza, permet un gain de 65% des émissions de CO2 par rapport au diesel fossile et pourra constituer un bon complément à la décarbonation du transport routier de marchandises. Aujourd’hui, c’est sans doute l’une des solutions les moins chères. 

Cependant l’utilisation du biodiesel pour le transport routier sera restreinte par la quantité limitée d’huiles végétales dont la production peut également générer des risques de déforestation et la concurrence avec d’autres secteurs comme l’alimentation ou l’aviation. 

À l’horizon 2040, il est probable qu’environ 10 % des camions utiliseront ce carburant. Les carburants de synthèse (XTL, HVO), seconde génération de biocarburants, amènent des réductions d’émission de CO2 supplémentaires. Obtenus à partir de graisses animales, huiles usagées, ou de résidus forestiers, ils ne concurrencent pas les cultures alimentaires. Néanmoins les quantités disponibles aujourd’hui sont très faibles et vont probablement le rester dans les décennies à venir, la quantité de matières premières utilisables étant limitée. 

Le E-Diesel, produit à partir d’électricité renouvelable, d'eau et du CO2 de l'air permet également un gain de 65% d'émissions par rapport au diesel fossile. Toutefois, sa mise à disposition nécessite des investissements massifs encore très incertains. 

C'est du méthane et il existe sous deux formes : le gaz naturel fossile et le biogaz produit par fermentation ou gazéification de matière organique (la biomasse).  

Le gaz naturel fossile ne permet qu'un gain de 5 % des émissions de CO2 par rapport au diesel. Ce n'est donc pas une option viable pour la décarbonation.  

Le biométhane ou biogaz, produit par fermentation ou gazéification de matière organique, permet d’émettre 75 % de CO2 en moins qu’avec le diesel. En revanche, les quantités de biogaz sont et seront limitées. Aussi l'industrie du transport sera-t-elle en concurrence avec d'autres secteurs d’activité et son prix (4 fois supérieur à celui du gaz naturel en 2019) devrait augmenter du fait de la diminution probable des aides publiques à sa fabrication.   

Le biogaz est émetteur d’oxydes d’azote (Nox) ce qui le disqualifiera pour son emploi en ville. Enfin, son pouvoir d’effet de serre, agent du réchauffement climatique, 86 fois supérieur à celui du CO2 sur 20 ans réclame une extrême vigilance pour minimiser les risques de fuites dans sa production et son transport.  

Environ 10 % des camions, probablement des véhicules grands routiers et de chantier, devraient rouler au biogaz en 2040.

En moyenne, en Europe, l'électricité décarbonée produite à partir de sources d'énergie renouvelables ou d'énergie nucléaire permet actuellement de réduire les émissions de CO2 de 55 % par rapport au carburant diesel d'origine fossile. Dans certains pays, comme la France, les économies peuvent atteindre 80 %.

La technologie des moteurs électriques est à portée de main et la charge utile des batteries augmente régulièrement.

Sans effets directs sur les émissions, les camions électriques sont la solution la plus efficace aux problèmes de pollution urbaine. Ils peuvent être rechargés la nuit - pendant les heures creuses - sur une connexion industrielle triphasée ou sur une borne de recharge de base, ils fonctionnent silencieusement et offrent un grand confort d'utilisation aux conducteurs.

Bien que les véhicules électriques restent plus chers que ceux fonctionnant au diesel, l'écart ne cesse de se réduire et certaines applications, comme le ramassage des ordures, sont déjà tout à fait compétitives. À partir de 2025, le coût total de possession et d'exploitation d'un camion électrique à batterie destiné à un usage urbain sera inférieur à celui d'un camion à carburant diesel. À cette date, tous les types d'utilisation urbaine seront couverts par des camions électriques.